每年九月，美国大学申请季拉开序幕，Seniors（高三同学）和家长都在忙于选学校，递申请材料，如何选择大学，如何在申请截止日之前，确定自己的选校清单？仍然是不少同学和家长纠结的一个问题。而十二月下旬，就会有第一批幸运儿们收到 早申请轮（EA/ED）的Offer，到了四月和五月，在不同的Offer中确定自己的最爱，或者说选择最适合自己的大学，则又成了绝大部分的同学和家长的选择困惑。
在现实当中，学生选校和定校的过程中，有一个很重要的工具和信息源在影响着大家的选择，那就是各类或机构推出的大学排行榜。
在这里，我想首先表明对于各类大学排行榜的态度：在选校时一定不要“唯排名是从”，而是需要利用好大学排行榜来获取信息，真正做到“分析，为我所用”，真正找到自己的Fit School（合适的学校）。
理论上来讲，目前大家熟悉的大学排行榜（此处特指美国本土的大学本科排行榜），各类排行机构和都还是投入了一定精力和资源在做研发，做得早的有已有三十年多年历史，如 U。 S news的。新近推出的，如Forbes 也有好几年的历史。这些排行榜，站在各自不同的视角和关注因素，还是做了很多客观的调研和数据整理工作，在一定程度上为大家研究和了解大学，提供了方便，提高了效率，和一定的比较视角。
但不同的视角，不同的调研方式，也会给大家带来困惑或，因为每个学生的实际状态，需求和期望是不同的。
学生在选校时有必要做好两方面的工作：一，认真地了解和分析自己，做好认知的部分（此处不提，以后有机会将详细展开阐述）；二，了解和熟悉各类排行榜的真实情况，研究方法和内容，做好数据和信息的分析工作，同时做好自己的大学调研工作。
从1983年U.S。 News 首度推出大学排名至今，已经有各类关于美国大学的排行榜，我们挑几个比较主流，影响较大的大学排行榜（Ranking）来聊一聊。
国人最熟知的US news Best College Rankings 自首度推出到现在，已经33年，可以说已迈入了“而立之年”。刚开始的时候，很多大学并不卖账，甚至抵触，填写相应调查表格，但没过几年随着美国对于这个Ranking的关注，很多大学开始配合和重视这项调查，甚至在办学的过程中开始迎合这个排行榜中的某些评估因素，做一些调整甚至操控。
譬如，在最近几年当中，就有某在此榜单排名前20的院校，采用“录取新生”提交SAT考试成绩而非“实际入读新生”的成绩，以提高在该项因素上的得分。还有十年前排名100上下的某大学，通过一系列的针对评分因素的办学和招生政策调整，显著提高排名到40多名。
尽管每一次推出排行榜都会收到大量吐槽和质疑，但其排名评估体系还是做了一定的因子划分和数据收集的。吐槽的话先不说，我们先来看看 U.S News的大学排行榜的各项评估指标和相关权重。
US。 News 1983年第一次推出大学排行榜，然后从1985年开始推出年度版排行榜，总共分为四大类型，分别是国家综合性大学，文理学院，区域文理学院，区域性大学。每一个榜单，它会包含了七个评估指标或因子，分别占到不同的权重。
一、同行评估，即U.S News提供的调查表给各大学的校长/教务长/招生院长，请他们给其他的大学来打分。同行打分会占到整个学术声誉部分67%的比例。U.S News提供的数据显示，2016年放了4635份调查表给各大学，大概有39%的回收率（最近几年来都在40%上下浮动）。
二，高中升学顾问评估， U.S News每年也会做“最佳高中排行榜”，他们会发放调卷给高中榜单中的升学顾问/中学校长。请他们来给大学来打分，这个会占到学术声誉指标的33%。
此项调查的回复率在2016年只有9%，在2015年这个回复率是7%。 高中顾问们的回复率比较低，一是这个调查和中学自身的关系不大，积极性不高；二是因为，很多高中升学顾问从价值观和上并不认同大学排行榜，也不愿参与。
学生留校率，在整个评估体系里面会占到20%的权重，有两个细分因子。第一个就是在本科教育的学生六年毕业率，这个会占该指标部分80%的权重；另一个是新生留存率，即大一学生第二年继续就读的比例，会占到该指标20%的权重。在美国大学，转学自主权都在学生手上，若真不喜欢在读大学，可在本科前两年提出转学。按照U.S News的说法，新生留存率非常重要：因为学生在经过一年的学习生活后，愿意继续就读，说明这个大学对于学生的关注，即学生本身体验方面都不错。
这个我们也叫学术资源，里面就会包含比较多的细分因素，如课堂规模，教授平均工资，教授最高学历比例，师生比，全职教师比例等。 课堂规模会占到这个部分的40%的权重（20个学生以下的平均课堂规模得分最高，规模越大得分越低，50人以上的平均课堂规模得分为0）； 教授平均工资会占此指标35%的权重；教授最高学历部分得分最高的学校会拿到此指标中的最高权重15%；同时，师生比会占到5%的权重；另外，全职教师比例，它会占到这个指标中5%的权重； 以上这些内容都相对比较通俗易懂，就不在此一一阐述，说明了。 应该说这些数据，能有一个机构去获取和整理，还是大大方便了各位读者去获取信息。
一个学校的学术氛围，很大程度取决于学生的能力和进取心。 学生选拔度指标，主要采用：一、入读新生的SAT成绩前两部分（性阅读和数学）的得分，或ACT （加写作）考试分数。此数据会占到学生选拔度指标65%的权重； 二、该大学的在读新生，有多少比例是在原高中排名前10%的学生，（区域文理学院或区域大学的排行榜评估中，这个指标则是看在读新生在原高中排名前25%的比例），这个占学生选拔度指标25%的比重； 第三个细分因素，是大学录取率即Admission rate，就是申请人数和发放录取的比例，占学生选拔度指标10%的权重。
学校的财政资源也就是财务状况的投入，这个主要是校花在学生身上的生均开销，主要是和学生相关的学术指导、研究研发、学生服务，及相关的教育软件方面的花销。学校运动，宿舍和医院医疗机构设施设备的花销是不计算在内的。
其实这个指标，更像国内说的“学校加工能力”。在这个因素中，并不是简单地看大学的六年毕业率，而是根据各大学自己提供的每年大学录取新生的分数，录取学生群体的各方面特征等信息，结合往年的毕业数据，对六年后这一届学生的整体毕业率给出一个预测值，如果六年后，这一届学生的实际毕业率高出这个预测值，在这个评估指标中则可以获得高分，反之则有可能得低分。
这是个非常有趣与合理的指标。 原则上一个毕业生若愿意给母校捐款，不管基于什么原因，对于大学来讲都是好事情。如果捐款人数比例高的话，在很大程度上代表了这个学校的毕业生是感激其母校的。当然这个因素对于一些没有捐款文化和传统的公立大学会有影响，但其所占比例并不是特别大，我个人认为还是合理的。
备注：以上内容于2016年为《私家探校》特约撰稿，数据以当时的US News Ranking （美国大学排行的评比因子）为依据。
2019年的US News Ranking 将各项评比因子的权重做了一轮新的调整，新增了Social Mobility 指标，占总权重5%。具体调整如下：
即将新生继续就读率指标（留校率 retention）和 毕业生表现率指标合并到 办学成就项，同时在项中再新增 社会流动指标 Social Mobility
新增的社会流动指标，提高对毕业率和经济多样性（特别是低收入家庭申请人的录取和毕业率）的考评。
该项新指标的设立，让不少大型公立常青藤大学的排名在2019年有了较大的提升。例如：UCLA 大学分校今年首次进入美国前二十，佛罗里达大学排名升至第35。
下表列出了2019年 US news 美国大学排行榜的评比因子构成，以及和2016年时的评比因子构成的异同，供读者参考。
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