第一步：美国留学实地考察
决定送孩子出去留学后，大多数家庭会上网查资料，去中介咨询。因其中涉及大量未接触的知识领域以及外语、跨国交流，不少家庭会选择支付一笔费用让中介代办，留学申请在确定学校之前，如果能够到要留学的国家实地考察一番，对最终留学决定的帮助是肯定很大的。择校时再一个需要重点考虑的因素是专业方向。虽然美国大学一年级专业分得不细，大二大三以后也可以转专业，但总得有个大致方向，不能太南辕北辙了。此外，美国由于地域广阔，外来移民较多，每个城市的生活及学习，生活成本等也不尽相同。因此父母们可以安排个行程去美国实地考察一下。事关孩子的黄金时代，事关孩子人生道，实地查看一下是很有必要的。不要忙着奔景点，不要走马观花，实实在在联系一户在当地生活学习过一段时间的中国留学生，深度了解和考察当地的学习和生活，并且去心仪的学校实地踏勘。在美国，申请学校之前，父母会陪着孩子去参观考察多所候选的学校再作决断，通常在大学申请的截止日期之前，他们已经将美国排名靠前的大学几乎全部跑遍了。而美国的大学为了吸引更多优秀的学生，会有专门的机构和人员接待前来考察的学生家庭。
下面为大家介绍一些去美国实地考察需要重点关注的方面。
生活成本
生活成本主要是指留学生每个月吃穿住行所产生的费用 。美国不同的区域生活成本差距比较大，主要因城市的，经济发展状况等因素而不同。
一般来说，在美国每个月的生活费用大概在600-2000美元不等。纽约、、、、、等城市的生活成本较高；匹斯堡、西雅图、亚特兰大、奥斯汀等城市的生活成本居中；而美国南部、部、东南部州地区，例如：得克萨斯州、威斯康星州，伊利诺斯州等地的城市生活成本偏低。
住宿
去美国留学和国内高校不同，绝大多数美国大学无法给所有在校生提供校内的校管宿舍。这就意味着留学生在整个学习期间，一部分时间要在校外租房子住。
美国很多学校会一年级留学生能申请到校内宿舍。留学生和家长要注意的是，住校内宿舍需要提前申请，千万不要认为像国内大学一样可自动获得分配好的学校。有些留学生可能会想在校外租房，但很多学校有明确要求，一年级新生必须住在校内。家长和学生务必要了解清楚学校的要求。
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