对一些欧洲城市来说，亚特兰大正在建设的完备有轨电车系统、自行车系统、绿地公共空间等，都已是日常生活的一部分，但在Ryan的讲述中，我们听到了一个从“汽车主导”转向“以人为本”的城市改变的故事，走了弯的美国城市正在改变，那我们的城市呢？
亚特兰大是美国乔治亚州的首府，这里曾举办过1996年奥运会。亚特兰大被称为美国十大富豪集聚地之一。在亚特兰大诞生的，不止有可口可乐，还有美国黑人运动马丁•德•金。2013年，亚特兰大被时代评为美国富人最想创业的大城市。除了经济上的繁荣，正在进行的亚特兰大环线项目，正在逐步改善城市的，为这座城市吸引更多关注。
亚特兰大区域共有500多万人口，但市中心只占其人口十分之一，即50万。相比的19人每英亩、纽约的41人每英亩，亚特兰大的市中心人口密度只有5.5人每英亩，可谓非常低。人口密度低也成为制约亚特兰大城市发展的重要原因。
亚特兰大是一个内陆城市，没有海岸和港口。19世纪，随着美国的铁发展，亚特兰大成为重要的铁枢纽。
城市也修建了有轨电车，有轨电车改变了人们的生活习惯，大家坐着电车在城市中来来往往。亚特兰大有轨电车始于1871年，1949年被关闭。
1950年代，随着经济迅速发展，城市的建设已无法满足人们的需求，出现了污染问题、城市基础设施匮乏、居住拥挤、住宅设施差等问题。
正在人们应对这些城市病的时候，汽车出现了。汽车不仅带来交通方式的变革，还塑造了中产阶级的美国梦：以纽约levittown为代表的郊区生活，以及车轮上的美好城市新生活（注：levittown纽约郊区的一个居住区，被认为是美国郊区住宅和郊区生活的经典案例。郊区生活代表着宽敞干净的房屋，有草坪花园，有中产阶级的邻居，母亲在家照顾孩子，父亲去城市工作）。美国式以汽车为主导的城市发展模式，就此。
汽车带来的新生活，由于经济处于高速增长期，很长一段时间都显得非常成功，人们的生活日益富足。Ryan的家庭也在1960年代搬到了亚特兰大，他的父亲在一个工程公司工作，设计水泵厂和污水处理厂。但在经济增长之外，这也带来了城市的蔓延式发展，造成新的城市病。
汽车被大规模使用之前，亚特兰大是混合功能的城市，不同功能混杂在市区，包括居住、工厂、商业、休闲娱乐餐饮、公园绿地等。城市也有多样的交通选择，包括火车、有轨电车、汽车、自行车、步行等。
1960年代开始，大家带着对汽车的美好憧憬，开始尝试汽车带来的新生活，于是汽车改变了城市格局。首先把工业区和机场，移到城市外围。 然后把住宅区也移到郊区，住宅区还会根据居民的收入分隔，形成低收入、中等收入和高收入的隔离社区。居民住在郊区，但很多城市功能还在市中心。于是，如果要从家里出门办事，汽车就成了唯一的交通工具，大家无法依靠步行或公共交通抵达目的地，去任何地方都只能开车。
但久而久之，在亚特兰大，汽车主导的生活方式开始出现各种问题：除了交通堵塞，城市空间也不再有活力，不仅出现像那样的城市中心，一些城市郊区也受到影响。Ryan小时候去的郊区购物中心，现在几乎没什么店铺，空空荡荡。此外，还产生了污染问题、社会隔离问题等。
城市病也会人的健康。这种汽车为主导的发展模式，对美国的公共健康造成了严重影响。开车去公园健身，并不是笑话，而是现实。在饮食和生活习惯之外，城市的空间设计也在加剧公共健康的风险。比如肥胖，曾经儿童肥胖率只在一些州超过20％，而在2009年，所有的州都超过20％。2003年开始，美国的肥胖率保持在35％左右。
汽车为主导的发展模式，会改变人们对城市的文化认知。乔治亚有一个小镇叫Savannah。一次，Ryan和妹妹去了这个老城。妹妹问：Savannah有真正的城市吗？ 作为城市研究者，在Ryan眼里，Savannah是传统欧洲老城和美国网格街区完美融合的小城，是美国为数不多的美丽小城。他感到很奇怪，妹妹为何会这么问？妹妹表示，我的意思是，这里有购物商场（Mall）吗。
Ryan自嘲：“很多像我这种在美国郊区长大的人，认为购物商场就是城市，认为买东西去购物商场就可以，不会想着去市中心（Down Town）逛街。直到我在乔治亚理工读书时，作为交换项目，在巴黎生活了一年。刚去巴黎几周，我就瘦了十几磅。
在巴黎，我可以走或使用公交到任何地方，每天都在街边的杂货店（Grocery）买新鲜食物。巴黎的生活方式让我震撼。当回到亚特兰大，被堵在高速公上时，我就想，什么时候亚特兰大能有巴黎的城市生活呢？”
Ryan从巴黎回来后，在1999年完成了毕业设计论文：亚特兰大环线。他研究了城市的交通基础设施如何影响城市的发展，亚特兰大有个特殊的环形铁轨道，是当时的工业发展而逐渐形成的。由于工业区离开了市区，搬到高速公附近，所以铁就废弃了，但旧铁轨和旧工业区保留了下来。
Ryan说，解决城市蔓延带来的城市病，需要新思。要想象一个新的城市，亚特兰大环线将改变我们对这个城市的看法。
Ryan的想法就是，把城市的废弃铁连成一个35公里长的环线，把旧铁轨变成现代的轨道交通环线，不仅作为交通项目，还会沿线万居民步行可以到达环线公顷。
毕业后，Ryan去一家建筑公司工作。2000年的一天，他们做亚特兰大旧铁轨附近的一个项目时，讨论到停车场的摆放问题：是让停车场与旧铁轨完全分隔开，还是面向旧铁轨，让它有一天可能产生新的功能？
然后，Ryan想起了自己的毕设，他告诉同事关于亚特兰大环线的想法。大家一下子兴奋起来，这么好的想法，应该让更多人知道。于是，大家写了一些信件，寄给了所有能想到的人：市长、交通官员等。
他们收到了一些回信，写着“祝你们好运”。同时，他们也得到了来自市议会交通部门的主管Cathy Woolard的积极回应。
这位女主管当时刚刚去参加了亚特兰大区的交通会议。会上大家问她，面对只有整个区域十分之一人口的亚特兰大市中心，打算如何发展这里的交通？她心里还没有答案。其他交通官员说的是，如何让居民住在郊区，让居民开车去城区上班，晚上开车回郊区。他们并未考虑那些住在市区里的居民，或使用轨道交通的居民——使用轨道交通的人，多数是没有车的低收入人群。那天的会议让她非常沮丧，当她回到办公室，发现桌子上放着那封关于亚特兰大环线的信。
她马上找来Ryan，表示非常喜欢这个想法，还去社区试试，看看大家怎么想。于是，亚特兰大环线的主意被拿到Cathy管辖的社区征求意见，出乎意料的是，居民非常喜欢这个想法。后来，Cathy成为了市议会的，环线的主意被正式提上了议程。
后来，这个主意得到了亚特兰大区域部门的关注。交通部门认为，这个简单的想法，能真正带动整个城市的交通发展，让成千上万的居民使用；而经济发展部门也发现，这是一次绝佳的发展机会，会带来很多商机。
从1999年毕设诞生开始，大概过了四五年时间，这个项目就从一个毕业设计，变成了现实的项目。现在，亚特兰大环线项目是目前美国最大的城市更新项目之一，预计2030年完成，环线公顷。未来的环线是一条多功能的轨道，不仅包括有轨电车的交通连接，还包括住宅、商业、公园、公共空间等。
在把自己的毕业设计变成现实的过程中，Ryan辗转了诸多职业，从建筑公司员工到非盈利机构的志愿者，到城市市政规划师，再到进入建筑公司perkins + will。他用15年的时间专注于亚特兰大环线项目。除了得到的支持，亚特兰大市民的支持，也在不断推动项目进程。
刚开始，他们主要与社区、开发商和学家进行沟通。而后加入者越来越多，其中包括：房屋机构、官员、学生、物理学家、自行车爱好者等。最有趣的是，当不同背景的人开始交流，就发现大家有很多共同的利益，如果大家联合起来，就能发挥更大的作用。
最后，在环线的计划中，出现了很多当初完全没有设想到的新项目。当城市居民积极回应亚特兰大环线项目，环线就已不再是Ryan当年的毕业设计，大家把自己的生活和环线联系起来，把自己的想法放到环线里，环线最终呈现了居民自己的愿望。
在追忆曾经的有轨电车主导的城市混合功能生活方式之时，亚特兰大环线也在试图解决因汽车主导发展产生的城市问题，利用旧铁轨和废弃的工业用地，建造现代的轨道交通和多样的城市空间，提升亚特兰大居民的生活品质。
Ryan本人就住在离环线不远的地方，每次做，他都会展示一张图片，他女儿在新修的自行车道上骑自行车。他说，很庆幸，环线改变了我和孩子的生活，我的女儿对城市有了新的认知，城市不再是汽车加购物中心，而是拥有步行街道和自行车道。
他还介绍道：《纽约时报》报道了环线，拍摄到一位边拉小提琴边遛狗的女士，据说，不少人因这张图片来到亚特兰大环线 。
亚特兰大环线年全部完成，届时会建成22英里的步行道、33英里的交通轨道、1300公顷的公园、5600套廉价住宅，还会修复1100公顷的工业棕地，增加3万个永久就业岗位和4.8万个短期工作，带来100－200亿美元的经济利益。
2011年开始，亚特兰大每年都会在环线上举行风筝节，第一年有400人参加，第二年600人，第三年1200人，2014年12000人。今年估计会有更多人参加。这里成了富于活力的公共空间。
Ryan 最近又拍摄了一张图片。他说，这是他目前最喜欢的一张，在这张图片里，能看到亚特兰大的未来。
这张图片里，天气非常好，天空湛蓝，温度宜人，散步的人脸上挂着笑容，也有骑自行车的人、推婴儿车的人。想想看，在Ryan眼中，这张图片的亮点会是什么呢？
对的，就是右边那个提着大包小包的红发女士。很明显，她是走到杂货铺，买了新鲜的食物，然后拎着包，沿着亚特兰大环线走回家。她的生活方式已经改变了，不是开车去购物商场，而是用更健康的方式去休闲购物。
在这张令他惊喜的图片上，Ryan又勾勒出未来的场景，那就是：左边有更多的住宅，右边有崭新的轨道交通，道两边有更多的植物花草。也许，到那个时候，会有更多人，和这位红发女士一样，采用新的生活方式。
一位健康科学的教授这样评价亚特兰大环线：我可以为高血压和减肥写各种诊断书，但我能做的事情，远不及亚特兰大环线为亚特兰大已经做的和将要做的事情。
Ryan 最近离开了建筑公司，创立了自己的公司sixpitch，但他仍是亚特兰大环线项目的董事会。有了亚特兰大环线的丰富经验，他希望把自己的经验带到更多地方。这些年来，他也一直在做研究。他发现，世界各地都在做与亚特兰大环线类似的事——试图利用旧的交通基础设施，创造出城市的新空间。
甚至连，都在进行河道恢复运动。Ryan开玩笑说：“谁会相信竟有河？但我确实看到，大家在努力争取，如果这个河道能被恢复，将完全改变我们对的印象。”河道恢复运动现在还在进行中。
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